ここに一足の草鞋(わらじ)があります。
これは僕が今から12年前、北海道の片田舎のとっても小さな街の、とってもとっても小さな祭りに参加したときの記念品です。 何に使う訳でもありませんが、何となくずっと大切に保管して来ました。 今日、この草鞋の表面一杯に、カビが生えているのに気付きました。 草鞋は草を編んで作られた『履き物』です、勿論洗濯なんて出来ません。ええ、こんなにカビてしまった以上、捨てるしか無いのです。 これまでずっと大切にして来た、一足の草鞋。祭りの光景や、あのときに話した人々の顔が、走馬燈のように蘇って来ます。 でも、捨てるしか無いのです(泣)。 一抹の寂しさを引きずりながら、僕はそれをゴミ袋の中に放り込みました。 ゴミ袋の中の、一足の草鞋。カビだらけだけど、懐かしい想い出の品。 でも、想い出は形として残すものでは無く、心に刻み込むものですよね? ゴミ袋の中、一足の草鞋が、僕にそう教えてくれている気がしました。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ って事で、昨日は『接待』でございましたーっ!(←何故かハイテンション:笑) 前回の飲み会が最後だと思っていましたので、爬虫類子さんから誘いのメールが来たときには、少々驚きましたが・・・。 まあ、こっちが考えているほど、向こうは何も思っていないのかもしれませんね?(笑) ※ちなみに前回の飲み会の様子はこちら。 今回も、前回と同様に適当な場所で待ち合わせて、適当な店へと向かいました。 3人で席につき、とりあえずビールを頼みます。 そして乾杯。最近あった出来事や、ドラマの話、職場の同僚の話などに華を咲かせました。 まるでマシンガンの様に喋りまくる爬虫類子さん、相変わらず大人しい三日月子さん。 何だか前回の飲み会の続きをやっているみたいな雰囲気です(笑)。 「今日は同僚Bさんが来られなくて残念だったよね~」という言葉に、きっとこれからも良い飲み友達としてやって行けそうな、そんな予感を抱きました。 まあ、その後始まった、「友達が皆結婚しちゃって、独身でいる人が少なくなったの~」という話題には、ちょっとばかりドキリとしましたけどね?(焦) 「今は晩婚の時代だから、40歳くらいまで独身でいても、別におかしくは無いよ?」 と言って、適当に誤魔化しておきました(笑)。 と、そんな感じで楽しく飲み会をやっていたのですが・・・どうにも気になる連中がそこにいたのですよ(汗)。 僕らのいるテーブルの少し先、襖に仕切られた小さな部屋があり、その中で数人が何やら宴会をやっている様でした。 最初は特に意識もしていなかったのですが、ふと視線を感じ、そちらに目を向けると、一人の男が僕の顔をじっと観ているのに気付いたのです。 ・・・誰? 僕の事を知っている人なのかな? 一瞬そう思いましたが、僕が視線を向けると、その人物はすぐに視線を外します。 きっとたまたま視線がぶつかってしまっただけなのだろう・・・そう思い、また二人との会話に戻りました。 が、その後もたびたび、その小さな部屋から視線を感じるのですよ。 一体僕に何の文句があるのか、僕の顔を眺めては、隣にいる男とボソボソと何かを話すその男。 その表情には、憎悪にも似た、ある種『ネガティブな感情』が浮かんでいる様に思えました。 何? 僕の顔に何か文句でもある? それとも・・・カツアゲでも企んでいるんですかい?!(怖) 爬虫類子さん、三日月子さんとの会話を愉しみながらも、その男の視線が気になって仕方の無い僕。 最初は『気になる』という程度だったその感情は、次第に不安へと変わって行きます。 何しろその小部屋からの視線は、最初の男からのものだけでは無く、いつしか数人の男達からの視線に変わっていたのですから(汗)。 ・・・何故だ? 何故僕はこんなにも奴らの注目を浴びている?! その小部屋から、ひっきりなしに覗く視線。その顔の中に、僕の知るものはありません。ええ、間違い無く、彼らと僕とは初対面なのです。 なのに、常に感じ続ける、こちらを窺う彼らの視線。 それを気味悪く思いながらも、どうする事も出来ず、ただその視線に耐え続けていました。 そうして一時間ほどが経過した頃、僕はトイレに立つついでに、何となくその小部屋の中を覗き込んでみました。 すると、その部屋にいたのは、30代前半と思われる男性8名。 料理も一通り食べ尽くし、会話にも飽きて退屈している様な、そんなどんよりとした空気が漂っていました。 と、そこで気付きました。 どうして彼らが、ずっと僕の方を睨み付けていたのか、その理由に。 --- 僕の仕事は、建設土木系です。当然、職場は男ばっかり! 女っ気ゼロの、汗くさい職場です(悲)。 なので飲み会と言えば、むさ苦しい野郎ばかりの、何とも味気ないもの。 そんなとき、たまーに見掛ける、とってもムカつく客がいるのですよ。 普通のカップルがそこにいるならば、特に気にもしません。男と女が向かい合って、愛を語り合うのを邪魔する程、野暮ではありませんから。 が、それが 『男1人vs女数人』 の組み合わせだった場合は別です。 何故だか、無性にムカつくのですよっ! ・・・何であんな男が、女の子2人と飲んでいるんだ? いけ好かない野郎だ!(怒) 別にその人が誰と飲んでいようが、僕らには関係の無い事。 でも、何故か腹が立つのですよ。まるで、『俺はお前らとは違うぜ?』と、自慢されているみたいで。 『野郎ばっかりで飲み会なんて、可愛そうにね~(笑)』と馬鹿にされているみたいで。 まあ実際、向こうはそんな事思っていないのでしょうけどね? でも、腹が立つのです。無性に。 --- そう、きっと彼らは僕を見て、羨ましがっていたのですよ。 いつかの僕が感じた様な、『男1人vs女2人』という組み合わせを(笑)。 そんな事を考えながら、何故だか少し可笑しくなりました。 いつもは、そんな組み合わせを羨ましく思っていた僕が、今日は逆に羨ましがられている。 まあ、どちらも僕の彼女では無いし、彼らの思う様な関係でも無いのですけどね?(汗) でもその後の酒は、何故だか格別に美味しく感じられました(笑)。 まあ、たまにはこんな優越感もいいでしょう♪ ・・・何しろ僕はこの三十数年、ずっと逆の立場だったんだから(涙)。 本日のメニューは「湯豆腐鍋」です。 【所要時間】 ・30分 【材料】 ・豆腐(1丁) ・鱈(200gくらい)←軽く塩をふっておきます ・白菜(1/8くらい?) ・大根の葉っぱ(たまたまあっただけ) ・昆布(10㎝) ・水(600cc) [たれ] ・卵黄(1個) ・醤油(適当) ・粉鰹(適当) 【作り方】 ・鍋に水を張り、昆布を戻しておきます。 ・塩をふって暫く放置しておいた鱈をぶつ切りにして、上から熱湯をかけます。 ・鍋に材料を全て入れ、火に掛けて、適当に温まったら完成です♪ という訳で、完成したのがこちら。 本当は今日は全然違うものを作る予定だったのですが、何と材料を2種類も買い忘れてしまいまして(汗)。 で、仕方なく冷蔵庫にあった材料から、適当に湯豆腐を作ってみました。 いつもの、めんつゆやポン酢とはまた一味違った感じで、なかなか乙な味でしたよ♪
by crystalgem
| 2006-11-25 21:37
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